美军为何抛弃又重拾护卫舰？星座级一再延期，暴露了哪些问题？
4月12日，美国海军为“星座”号护卫舰举行了象征性的龙骨铺设仪式。但根据美国海军学会新闻网（USNI News）报道，这艘新一代护卫舰可能会推迟3年服役，也就是推迟到2029年。
（象征性的铺设龙骨）
美国的新一代护卫舰指的便是“星座”级。在“朱姆沃尔特”级驱逐舰和“濒海战斗舰”项目夭折后，“星座”级仿佛成为了振兴美国造船工业的独苗。可就是这棵苗，如今也面临着各项问题。在美国造船业不景气的今天，这款护卫舰还能成功服役吗？它又是否会重走两位前辈的老路呢？
美军为何要重拾护卫舰
“星座”级对美军来说有多重要？在这艘军舰服役之前，美军是没有护卫舰的。是的，你没有听错，美国海军现在没有护卫舰。这是怎么个情况呢？
事情还要从美军的舰艇转型说起。护卫舰是以导弹、舰炮、深水炸弹及反潜鱼雷为主要武器的轻型水面战斗舰艇，主要任务是为舰艇编队反潜、护航、巡逻、警戒、侦察等任务。1991年苏联解体后，美国海军顿觉无敌是多么的寂寞。他们的作战任务一下子从“大洋决战”变成了四处巡逻“搞治安”。在这种情况下，护卫舰这种没多少对地攻击能力的舰艇，美军是越看越不顺眼。2015年，美军退役了最后一艘“佩里”级护卫舰“考夫曼”号（FFG-59），自此再没有搞过护卫舰。作为替代，美军整了个“濒海战斗舰”项目。
濒海战斗舰比护卫舰小，比巡逻艇大，是美军特有的舰种。按照美军的设想，濒海战斗舰将用于替代舰队的护卫舰、扫雷舰和巡逻艇，一舰顶三舰用，非常的经济实惠。国会管拨款的老爷们听完后，又要夸美国海军是省钱小能手了。
理想很丰满，但现实狠狠地扇了海军一巴掌。海军无法将看起来很诱人的多功能完全融合到一艘战斗舰上。该舰改来改去，也无法完成海军在《21世纪制海权合作战略》中所提出的大部分舰队任务，最后只能做一些抢险救灾的工作，被美媒评为“海军有史以来最失败的项目”。
没有了濒海战斗舰和护卫舰，种种低端但又有必要去做的脏活累活就只能交给排水量更大的“阿利·伯克”级驱逐舰去做，严重浪费了装备寿命。再加上美军海军对战力的需求，重新从“搞搞治安”回到了“舰队决战”。于是，美军不得不将护卫舰重新捡起来，造符合海军现阶段需求的“星座”级。
（海军的希望：星座级）
“星座”级护卫舰是以在法国和意大利海军中服役多年的欧洲多任务护卫舰（FREMM）为原型设计建造的新一代多用途导弹护卫舰，也是自佩里级退役后，美海军发展的一型真正意义上的导弹护卫舰。
（欧洲FREMM护卫舰）
在公布了项目需求后，美国海军海上系统司令部于2018年2月分别与5家获选承包商签署了约1500万美元的设计合约。2020年4月，美国海军宣布芬坎蒂尼集团（Fincantieri S.p.A.）得标，“星座”级最终将参照欧洲护卫舰设计，并由威斯康星州的马里内特造船厂（FMM）建造。
“星座”级护卫舰设计长度约151.2米，满载排水量7400吨，几乎与普通的驱逐舰相当。它采用柴电和燃气联合推进，航速超过26节。其武器系统主要包括一门MK110 57毫米火炮和4个八联装的MK41通用导弹垂直发射系统，总计32个垂发单元，可发射美军的各种防空、反潜和巡航导弹。
此外，该护卫舰还配备有“宙斯盾”作战系统、AN/SQQ-89(F)反潜作战系统、AN/SPY-6有源电子扫描阵列3D雷达等多款先进设备。
按照美国海军的预期，“星座”级护卫舰将具有灵活多功能的特点，既能够在远洋蓝海作战，又能够在近海环境行动，既能独立担负作战任务，也能够作为航母打击群组成要素实施联合行动。
目前，“星座”级的首舰正在建造中，预计在2026年服役。美国海军已经签订了订购6艘护卫舰的合同，另外还有4艘也在海军计划中。这使得该舰第一批将有10艘交付。一旦完成，美国海军可能会进一步将需求扩大到20艘。
（星座级护卫舰概念图）
为何难以服役？
但自从2022年8月正式开工以来，首艘“星座”级护卫舰延迟交付的消息接连传出。根据美国海军官网4月12日的报道，“星座”号已经举行了龙骨铺设仪式，但此前的四个月，该舰迅速服役的前景大大降低。
比如2024年1月，海军承认由于技术工人短缺，护卫舰将比计划晚一年抵达。然后在3月，延迟增加到15个月。最后到了4月2日，美国海军建设计划的核算显示，新护卫舰将比原计划晚三年服役，也就是要拖到2029年。
（海军似乎相当乐观）
美国新护卫舰为何难以服役呢？原因大致有以下几点：
首先设计方案改了又改。在“星座”级护卫舰的设计还没有最终确定时，美国海军就与芬坎蒂尼集团签署协议并仓促开工。当时海军官员表示，该舰的详细设计已完成了80%。直到今年4月，护卫舰在传出交付延期的时候，海军官员仍表示“详细设计已完成约80%”。据称，美军先后提交过500多份设计文件，要对这款欧洲护卫舰进行美国化的改造。这一番操作的结果就是，护卫舰与其设计原型FREMM护卫舰通用性从85%一路下降到15%，基本上算是一艘全新设计的舰艇了。
更糟糕的是，“星座”级护卫舰是一边改设计一边开工建造，结果就是预算一加再加，交付日期一拖再拖。美国国会下属问责局的审查报告指出，第一艘星座级护卫舰几乎处于“停滞不前”的状态。它与此前的濒海战斗舰一样，也受到设计方案不完整的极大影响。后继者与前辈栽在一个坑里，想想也是十分的讽刺。
而且，星座级遇到的麻烦还不止这些。马里内特造船厂于2023年10月提交的报告显示，由于美国海军在批准建造时还没有最终确定护卫舰的结构、管道、通风和其他性能的相关要求，因此预计该舰建造完成时排水量将比预期增加10%以上。这可能导致它的航速降低到26~27节，追不上航母战斗群30节的航速。对此，美国海军表示他们会“慎重权衡”。
除了本身设计问题外，护卫舰还面临着建造人手不足的问题。当然这是美国造船业整体衰退的大环境决定的。美国造船业衰退的原因主要包括劳动力短缺、过度依赖政府订单和补贴、技术更新缓慢、管理不善、以及国际市场竞争不足等。在这里就不细聊了，总之，美国已经不是二战时期那个平均一天造3艘军舰的工业巨无霸了。
反映到星座级护卫舰上，便是马里内特造船厂缺乏足够的劳动力和生产力来支持海军发展新军舰的雄心壮志。星座级项目副经理安迪·博萨克（Andy Bosak）面对采访时表示：造船厂的蓝领和白领劳动力都缺少数百人。海军为造船厂预留了大约5000万美元，造船厂正在用这笔钱向蓝领和白领员工发放奖金，以激励他们留在马里内特。在2024年12月31日仍在工作的员工，将获得5000美元的奖励；为星座级项目工作直到军舰下水的员工，将另外获得5000美元。即便如此，造船厂还是招不到、留不住足够的技术工人，可见劳动力短缺问题有多严重。
好消息是，美国海军心态相当良好，即使一系列不乐观的消息接踵而至，海军仍坚持继续订购“星座”级护卫舰。但从首舰延期3年来看，谁都很难保证第一批的10艘要到什么时间才能完成。漫长时间跨度，加上美国海军战略转型和军事需求变化等诸多不确定因素，都有可能左右“星座”级护卫舰的命运。而舰艇本身大幅度设计修改所带来的诸多问题能否有效平衡，也都使这艘护卫舰的未来充满了变数。
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